L'astensionismo è un'ideologia politica che promuove il rifiuto di votare alle elezioni o di prendere seggi in un organo legislativo al quale si è stati eletti. Questa ideologia è spesso adottata da gruppi politici o individui che non riconoscono la legittimità di un particolare sistema politico o istituzione, o che credono che partecipare a tali sistemi comprometterebbe i loro principi o obiettivi.
La storia dell'astensionismo risale al XIX secolo ed è stata praticata in varie forme in diversi paesi e contesti politici. È stata particolarmente prominente in situazioni di colonialismo, dove gruppi indigeni o soggiogati hanno utilizzato l'astensionismo come forma di protesta contro i poteri dominanti.
Uno dei primi esempi di astensionismo è stato visto in Irlanda alla fine del XIX secolo, quando i nazionalisti irlandesi rifiutarono di prendere posto nel Parlamento britannico, sostenendo di non riconoscere il dominio britannico sull'Irlanda. Questa pratica, nota come astensionismo di Sinn Féin, continuò nel XX secolo e rimane un aspetto significativo della storia politica irlandese.
Nel XX secolo, l'astensionismo è stato praticato anche da vari movimenti anti-coloniali in Africa, Asia e nelle Americhe. Ad esempio, durante l'era dell'apartheid in Sudafrica, molti gruppi anti-apartheid hanno sostenuto l'astensionismo come forma di protesta contro il sistema politico discriminatorio dal punto di vista razziale.
In tempi più recenti, l'astensionismo è stato utilizzato come strategia da gruppi politici in vari paesi per esprimere insoddisfazione nei confronti dello status quo politico. Ad esempio, nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, un numero significativo di elettori ha scelto di astenersi, riflettendo un diffuso disincanto nei confronti dei candidati e del sistema politico.
Tuttavia, l'astensionismo è una strategia controversa e spesso criticata per il potenziale minare i processi democratici. I critici sostengono che rifiutandosi di partecipare alle elezioni o ai corpi legislativi, gli astensionisti potrebbero involontariamente rafforzare i sistemi o le istituzioni che essi stessi contrastano. Nonostante queste critiche, l'astensionismo rimane un'ideologia politica e una strategia significativa, riflettendo i dibattiti in corso sulla natura e i limiti della partecipazione politica.
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